Без этого растения не сварить пиво. Хмель культивируется для промышленных целей - хлебопечения и пивоварения. Широко хмель используется благодаря своему многогранному действию. Препараты шишек хмеля, пожалуй, самые популярные в народной медицине. Для пивоварения собирают только женские растения, соцветия которых должны оставаться неопыленными.

Хмель - полезное растение. Все его витамины, микроэлементы, эфирные масла переходят в пиво, передавая ему силу и целебные качества растения.

Прежде, чем варить пиво, необходимо знать основные характеристики хмеля, особенно количественное содержание таких элементов, как:

- альфа-кислот - основной составляющей мягких смол, содержащихся в хмеле. В процессе варки они обеспечивают наличие существенной части горьких веществ в пиве;

- когумулона - одной из трех форм существования альфа-кислоты. Высокий уровень когумулона придает конечному продукту резкую, неприятную горечь. Поэтому предпочтение рекомендуется отдавать сортам хмеля с низким уровнем когумулона;

-мирцена, гумулена, кариофилена, фарнезена - четыре главных компонента эфирных масел. Сумму этих составляющих, и особенно соотношение между ними, можно использовать в качестве четкого критерия для характеристики того или иного сорта хмеля. Некоторые из продуктов окисления этих компонентов положительно влияют на вкус пива, и, соответственно, подлежат учету при определении количества используемого ароматического хмеля;

- общее количество масла - количество и соотношение эфирных масел оказывают существенное воздействие на характерный хмелевой вкус и запах пива;

- бета-кислот - компонента, излишнее содержание которого может придать пиву неприятную горечь. Изучение характеристик хмеля важно потому, что в настоящее время выращиваются одноименные сорта хмеля, которые в силу климатических особенностей места произрастания обладают различными свойствами.

Развитие пивоварения обнаружило свойства хмеля, которые отвечают за придание напитку специфической горечи и аромата. Это оказало решающее влияние на селекционную политику. В мире стали выращивать как традиционные сорта хмеля, имеющие умеренную горечь и неплохой аромат (так называемые сорта двойного назначения), так и сорта с повышенным содержанием альфа-кислот (13-17%), придающих пиву горечь, и сорта со специфическими, неповторимыми ароматами и крайне низким содержанием альфа-кислот.

Приведу выписку об этом многолетнем растении, а также 33 рецепта народной медицины, включающие хмель обыкновенный из "Полной энциклопедии лекарственных растений".

Хмель обыкновенный - Humulus lipulus L. Семейство коноплевые - Cannabaceae Endl.

Хмель обыкновенный - многолетнее травянистое двудомное, вьющееся растение с длинным, до 10 м, тонким, полым, четырехгранным стеблем и острыми крючковатыми шипиками. Листья супротивные, простые, трех-, пятилопастные, длинночерешковые, верхние очередные, постепенно к верху становятся цельнокрайними, с прилистниками. Цветки однополые, двудомные, в пазушных соцветиях. Мужские желтовато-зеленые цветки на тонких цветоножках, поникшие, расположенные пазушными, верхушечными висячими метелками;

Далее